De l'artisanat à la marchandisation

Pour bien des gens, le mot prostitution correspond à une vague conception d’une activité sexuelle volontaire telle que la présentaient le cinéma et la littérature française du début du XXe siècle, comme le lieu d’initiation obligée de l’étudiant. Prostitution, mal nécessaire soutenaient les historiens : et ils donnaient l’exemple du saint roi Louis IX qui, devant la multiplication des viols et des attentats à la pudeur, avait fait rouvrir à Paris les bordels qu’il avait fait interdire. La mentalité était tellement ancrée que le philosophe Alain dans l’un de ses cours insistait auprès de ses étudiants sur le devoir de respect à l’égard des prostituées. Et plus près de nous, qui ne se souvient de la chanson indignée de Jacques Brel Au suivant sur les visites des conscrits au bordel, encadrées et minutées par l’adjudant? Et celle de Brassens, pleine de tendresse et de compassion pour les putains de Paris, qui lui avait d'ailleurs valu une lettre de remerciement de leur part!
On ne peut pas prononcer le mot prostitution de nos jours sans avoir à l’esprit la traite des femmes et des enfants que Richard Poulin décrit comme « une marchandisation du sexe à l’échelle de la planète et sans équivalent dans l’histoire de l’humanité. »