"Ainsi la création par Bonaparte d’une Légion d’Honneur demeure une création profondément originale ; elle n’est pas un Ordre de chevalerie en plus des autres ni comme les autres, mais elle constitue le premier Ordre démocratique et finalement, ce sont les autres Ordres de chevalerie, antiques et traditionnels, qui se sont infléchis peu à peu au cours du xix^e siècle, vers l’esprit nouveau tracé par Napoléon. Ils se sont peu à peu démocratisés ; à telle enseigne qu’ils sont devenus semblables à cet Ordre révolutionnaire et novateur qui, en fait, est devenu, par cette transformation des esprits et au-delà du calendrier de l’histoire, le plus ancien de tous les grands Ordres nationaux."

André Damien, "Origines de la Légion d'honneur", Souvenir napoléonien, no 268, mars 1973 (Napoleon.org)