La diplomatie est « la science de la constitution sociale et politique des États et l’art d’en concilier les devoirs, les droits et les intérêts ». Son but est « de maintenir, d’affermir et de développer les relations pacifiques entre les États » (Th. Funck-Brentano et Albert Sorel, Précis du droit des gens, Paris, Plon, 1900, p. 74)