Travail

Littré: «Peine qu'on prend pour faire quelque-chose. Le travail du corps. Le travail de l'esprit.» Dans le Trésor de la langue française, l'idée de peine est remplacée par celle d'effort soutenu. «Activité humaine exigeant un effort soutenu, qui vise à la modification des éléments naturels, à la création et/ou à la production de nouvelles choses, de nouvelles idées. » Dans l'une et l'autre définition, il subiste quelque chose de la conception traditionnelle selon laquelle le travail est châtiment. Cette connotation est-elle encore présente dans le sens le plus courant qu'on donne aujourd'hui, en 2005, à ce mot?

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Les anciens Romains, imitant en cela les Grecs, divisaient la vie en deux zones. Ils appelaient la première otium. Ce mot qu’il convient de traduire par loisir ne signifie toutefois pas absence de travail, mais occasion de s’occuper de ce qui est proprement humain: la vie publique, les sciences, les arts. La seconde zone, caractérisée par les efforts nécessaires à la satisfaction...

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