Les statistiques fournies concernent les personnes âgées de 50 ans et plus. Il n'y a pas de distinction faite entre les groupes d'âge des 50 ans à 59, de 60 ans à 69, de 70 ans à 79, de 80 ans et plus. Cependant, la croissance du taux des suicides au Québec parmi la population vieillissante demeure préoccupante. Il est important que les aînés demeurent une force active dans la société et dans la famille. Le travail et le bénévolat, les activités culturelles et sportives stimulent l'esprit et le corps, le plaisir de vivre et la joie de l'existence. Ils donnent sens à leur vie tout en assurant ou en maintenant leur insertion sociale.
LA PRÉVENTION DU SUICIDE CHEZ LES AÎNÉS DOIT DEVENIR UNE PRIORITÉ POUR LE GOUVERNEMENT DU QUÉBEC
Québec, le vendredi 7 septembre 2007 – Alors que débutent les travaux de la consultation publique sur les conditions de vie des aînés, l'Association québécoise des retraité(e)s des secteurs public et parapublic (AQRP) dévoile les préoccupations qu'elle entend y faire valoir en matière de prévention du suicide. Au Québec, un décès par suicide sur trois concerne une personne âgée de 50 ans ou plus. L'AQRP réclame donc que la prévention du suicide chez les personnes aînées devienne une priorité d'action pour le gouvernement du Québec.
Le suicide chez les aînés au Québec
Selon les données de l'Institut national de santé publique du Québec (INSPQ), en 2004, la proportion des décès par suicide concernant des personnes âgées de 50 ans ou plus était la suivante :
λ Ensemble du Québec : 35% (412 sur un total de 1177);
λ Bas-Saint-Laurent : 45% (15 sur un total de 33);
λ Saguenay – Lac-Saint-Jean : 35% (17 sur un total de 48);
λ Québec : 33% (39 sur un total de 117);
λ Mauricie et Centre-du-Québec : 50% (54 sur un total de 109);
λ Estrie : 34% (20 sur un total de 58);
λ Montréal-Centre : 35% (79 sur un total de 226);
λ Outaouais : 40% (22 sur un total de 55);
λ Abitibi-Témiscamingue : 30% (7 sur un total de 23);
λ Côte-Nord : 16% (3 sur un total de 19);
λ Gaspésie – Îles-de-la-Madeleine : 61% (11 sur un total de 18);
λ Chaudière-Appalaches : 31% (27 sur un total de 87);
λ Laval : 23% (9 sur un total de 40);
λ Lanaudière : 45% (28 sur un total de 62);
λ Laurentides : 30% (20 sur un total de 66);
λ Montérégie : 30% (59 sur un total de 197).
À ces données préoccupantes, il faut ajouter la croissance du suicide chez les personnes les plus âgées constatée au cours des dernières décennies. En effet, selon une étude menée par des chercheurs du Centre de recherche sur le vieillissement de l’Institut universitaire de gériatrie de Sherbrooke et de l’Université de Montréal, au Québec, le taux de décès par suicide des personnes âgées de 65 ans et plus a augmenté de 85,4 % entre 1977 et 1999.
L'AQRP exprime par ailleurs son inquiétude à l'égard de la croissance anticipée du suicide chez les aînés les plus jeunes. En effet, l'INSPQ signale que la mortalité par suicide des générations du « baby-boom » semble se maintenir avec leur avancement en âge. Cette réalité signifie que, si cette tendance persiste, nous risquons d’observer des taux de décès par suicide très élevés chez les personnes de 55 ans et plus dans les prochaines années.
Recommandations
De façon plus précise, l'AQRP recommande au gouvernement du Québec :
- le déploiement de sentinelles, des personnes formées pour reconnaître les signes de détresse, dans les milieux de vie des aînés, tel que le suggère l'Association québécoise de prévention du suicide (AQPS);
- la désignation des personnes aînées comme un des groupes cibles prioritaires des politiques gouvernementales et des stratégies d'action des organismes de prévention du suicide;
- l’amélioration de l’accessibilité à des services de santé mentale et de soins palliatifs pour les personnes aînées présentant un risque de suicide;
- le développement de programmes de prévention s’adressant spécifiquement à l’entourage des personnes aînées suicidaires;
- un soutien financier accru aux organismes de prévention du suicide, que ceux-ci ciblent spécifiquement ou non les personnes aînées.