Science qui redonne aux produits utilisés par l'industrie leur statut d'éléments naturels et les étudie en tant que tels, dans leurs interrelations et dans leur rapport avec l'ensemble de la nature. Vu sous cet angle, un parc industriel est un écosystème.

À cette science correspondent des applications visant le déchet zéro, le recyclage complet de restes, désormais appelés résidus ou sous-produits. Rien ne se perd dans la nature, où tout entre dans un cycle, cycle du carbone, cycle de l'azote, etc. Les technologies associées à l'écologie industrielle imitent la nature sur ce plan. La coopération entre les entreprises est une condition de la réussite.

L'écologie industrielle suppose la convergence de plusieurs disciplines: «Au lieu d'envisager le système industriel comme séparé de la Biosphère, il est possible de le voir comme une forme spécifique d'écosystème. C'est aux carrefours du génie civil, de la biologie, de la géographie, de l'écologie et de beaucoup d'autres disciplines, que l'écologie industrielle se penche sur l'évolution à long terme du système industriel dans son ensemble, et non seulement sur les questions d'environnement.»¹

1- Suren Erkman, Alliance pour un monde responsable, pluriel et solidaire, section Chantiers thématiques. (J.D.)