Cinq ans après la publication par Audubon de Birds of America, le jeune naturaliste anglais Edward Lear se lançait dans la publication d'un ouvrage également ambitieux: Illustrations of the Family of Psittacidae, or Parrots. La poétesse Maria Popova, éditrice du blogue The Marginalian lui consacre un bel hommage. "Sur le plan commercial, le livre fut un échec cuisant. Sur le plan créatif, il changea le cours de l'illustration naturaliste et ouvrit la voie à l'avenir de l'art du livre ; il changea le cours de la vie de Lear — le jeune homme inconnu se retrouva bientôt à donner des cours de peinture à la jeune reine Victoria et à travailler pour l'éminent taxidermiste devenu écrivain ornithologue John Gould, dont la talentueuse épouse Elizabeth suivit également une formation auprès de Lear pour devenir elle-même l'une des plus grandes artistes ornithologues au monde." 

Toute joie est un abandon à quelque chose de plus grand que soi
« Les perroquets n'étaient pas seulement une passion esthétique pour Lear. " Une profonde mélancolie noire et amère me détruit ", écrivait-il dans son journal. Tout comme Marianne North a transformé la solitude et la perte en émerveillement grâce à ses peintures pionnières de plantes exotiques et Ernst Haeckel a transformé le chagrin le plus profond en enchantement grâce à ses dessins époustouflants de méduses, Lear a peint ce qu'il voyait afin de continuer à regarder vers l'extérieur. Toute mélancolie est un étau qui nous enferme en nous-même. Toute joie est un abandon à quelque chose de plus grand que soi. À travers la contemplation de la nature, Lear s'est libéré de son ego, au point de s'exclamer dans son journal après une journée de marche dans la forêt et de croquis : " N'est-il pas merveilleux d'être en vie ? " ».

Une étude publiée récemment révèle que les résumés générés par l'IA menace Internet dans sa forme actuelle. Des médias d'information ont vu leur trafic baisser de 80% dès lors qu'un résumé de leurs contenus est proposé par Google AI Overview. Les lecteurs se contentent de cette information et s'abstiennent de pousser leur recherche plus loin. Le recours de plus en plus généralisé à l'IA menace donc les fondements d'Internet. Les grands acteurs du web rapportent des baisses drastiques de la fréquentation de leur site, de Wikipédia jusqu'au aux sites de voyage. Reddit, une importante plateforme de forums a vu la valeur de son action chuter de moitié suite à l'annonce d'une baisse de trafic attribuable à l'arrivée des agents IA. The Economist sonne l'alarme. " Si cette surexploitation du web par l'IA n’est pas stoppée, l’un des grands biens communs de l’humanité pourrait être gravement appauvri. La tragédie du Web serait une tragédie pour tous."

Le Washington Post rapportait récemment que les Amish démontrent une résistance exceptionnellement élevée face aux allergies: « Seuls 7 % des enfants Amish ont réagi positivement à un ou plusieurs allergènes courants lors d’un test cutané, comparativement à plus de la moitié de la population générale des États-Unis. Même les enfants issus d’autres familles d’agriculteurs traditionnels, qui présentent déjà des taux plus faibles de maladies allergiques que les enfants non agricoles, sont plus allergiques que les Amish. » C'est une statistique qui intrigue la communauté scientifique depuis longtemps. Cette résistance pourrait découler d'une exposition précoce à un environnement riche en microbes, de la consommation de lait cru et d'une flore intestinale plus diversifiée. Des études ont démontré que les Amish ont des taux d'allergie de 4 à 6 inférieurs à ceux des Huttérites, une communauté aux origines similaires.

« Montesquieu la décrit d’ailleurs comme " le signe de la décadence des mœurs d’un peuple ". Et George Orwell complète : " L’incivilité n’est pas un acte de rébellion, mais l’expression d’un mépris paresseux pour la civilisation ". [...] Une fois de plus, Victor Hugo avait tout dit en écrivant dans Choses vues : " L’incivilité n’est pas une liberté, c’est une lâcheté ". Ayons tous le courage, le difficile courage, de la civilité. »

« [L’incivilité] est la forme extrême du " moi d’abord ", qui gangrène toutes les communautés humaines, depuis l’aube des temps. L’incivilité fait de celui qui la commet un passager clandestin qui profite de ce qu’un pays a à offrir sans payer sa juste part. Elle est toujours stupide puis elle finit par retomber vite sur celui qui la commet. »

LIre l'édito de Jacques Attali.

Le militant écologiste américain Bill McKibben, qualifié par le magazine Time de "meilleur journaliste environnementaliste au monde" et fondateur du mouvement 350.org, vient de signer dans The New Yorker un article dans lequel il partage son enthousiasme sur l'essor phénoménal des énergies renouvelables ces dernières années. « Il a fallu attendre l'invention de la cellule photovoltaïque, en 1954, et 2022 pour que le monde installe un térawatt d'énergie solaire ; le deuxième térawatt est arrivé deux ans plus tard, et le troisième arrivera plus tard cette année ou au début de l'année prochaine... En mars dernier, les énergies fossiles ont fourni moins de la moitié de l'électricité aux États-Unis et les énergies renouvelables ont produit 82% de la puissance énergétique en Californie. », écrit-il.

De l'Asie à l'Afrique, l'énergie solaire s'impose comme une solution de remplacement aux génératrices à l'essence qui suppléent aux lacunes du réseau électrique local. Les politiques rétrogrades de l'administration Trump n'affecteront pas selon lui cette progression :  les pays dépendant du gaz américain (les É.-U. sont le plus grand exportateur de gaz naturel au monde) vont plutôt chercher à se soustraire de la dépendance au géant américain pour des raisons de sécurité géo-politique en optant pour un approvisionnement local et durable.

Un texte à lire dans The New Yorker.

C'est l'historien Peter Turchin qui a popularisé le concept de la surproduction des élites. Le concept, qui n'est pas exempt de détracteurs, est assez simple : d'un point de vue historique, les sociétés atteignent éventuellement à un stade où elles produisent plus d'experts ou de diplômés que d'emplois ou de positions qu'elle peut offrir. Plusieurs observateurs croient que l'Occident a atteint un tel stade et que le ressentiment d'une jeunesse sans emploi pourrait expliquer le wokisme ou la droitisation du discours politique. Certains voient également à l'oeuvre ce qu'on appelle l'effet Tocqueville ou le paradoxe de l'insatisfaction croissante qui sous-tend que les attentes des nouvelles générations s'ajoutent aux acquis des générations précédentes. De sorte que la nouvelle génération ne peut se contenter de ce qui était accessible à la génération précédente. Dès lors que cessent de croître les salaires ou les opportunités professionnelles, la frustration gagne les jeunes qui ont été élevés avec des attentes démesurées par rapport à la réalité du marché du travail.

Mais les choses changent aussi avec les générations qui suivent. C'est du moins ce que croit l'économiste Noah Smith: "La génération du millénaire, trop optimiste et en colère, pourrait bientôt être supplantée par la génération Z, dont les attentes modestes font écho à celles de leurs parents de la génération X à la fin des années 70 et au début des années 80." Il y a là cependant un problème réel auquel les gouvernements et les universités devront s'attaquer pour ramener les attentes à des niveaux moins stratosphériques, estime l'auteur de la populaire chronique Noahpinion sur Substack.

104 ans le 8 juillet 2025. Bon anniversaire ! Sociologue français. El pensador planetario, dit-on de lui dans cette latinité dont il est plus proche que du monde anglo-saxon. 

Transgressant les frontières entre les pays et les continents comme entre les disciplines, les religions et les visions du monde, il a domestiqué cette idée de complexité rendue nécessaire actuellement aussi bien par l’état de la planète que par celui de la science et de l’humanité. Il faut agir localement sans cesser de penser globalement. Penser, agir : Edgar Morin sait, parfois jusqu’à l’excès trouver le style qui convient aux sujets les plus abstraits comme il sait trouver celui qui incite à l’action.

Lire la suite dans notre dossier Egard Morin dans la série les Pionniers de l'écologie.

Le Québec déplore la perte le 9 juin dernier de l’un de ses plus grands écrivains contemporains, Victor-Lévy Beaulieu, un artiste de la langue touche-à-tout qui a rendu plusieurs hommages substantiels à des colosses de la littérature, notamment James Joyce, auquel il a consacré un essai hilare inclassable : James Joyce, l’Irlande, le Québec, les mots.  Voici ce qu’en disait un de nos collaborateurs, Marc Chevrier, dans un article publié en 2014.

« Au Québec, Victor-Lévy Beaulieu, ou tout simplement VLB, entre assurément dans la catégorie des écrivains politiques dont l’œuvre, qui en impose et déconcerte, se rie des frontières savantes. Or, dans la littérature québécoise contemporaine, c’est Victor-Lévy Beaulieu qui a rendu à l’Irlande, à sa littérature et à son histoire tragique le plus bel hommage qui soit, un hommage en forme d’épopée et de mausolée narratif qui défient les genres littéraires usuels. Cet hommage est d’autant plus étonnant que la référence à l’Irlande dans la littérature et la politique québécoises contemporaines avait été intermittente, sinon chétive.

Victor Lévy-Beaulieu est assurément l’un des plus prolifiques de nos écrivains, il a à son actif au-delà d’une soixantaine de titres. Né en 1945, l’écrivain est un boomer, qui a suivi une trajectoire atypique, en portant plusieurs chapeaux dans l’espace public : éditeur, écrivain, polémiste et défenseur notoire de l’indépendance québécoise. Il a pratiqué tous les genres, le théâtre, le roman, la poésie, l’essai, le téléroman. VLB a dans sa besace plusieurs essais consacrés à des géants de la littérature, Victor Hugo, Jack Kérouac, Herman Melville, Voltaire, Léon Tolstoï. Son essai hilare sur James Joyce apparaît donc comme un aboutissement, un magnum opus ; c’est le plus volumineux de ses hommages, 1080 pages, contre 750 pour son Melville. C’est peut-être le plus achevé, le plus complexe, le plus étourdissant. C’est dire la place que VLB accorde à Joyce dans son panthéon.

La fascination de VLB pour Joyce est ancienne. Il l’aurait découvert dès 1964, et depuis n’aurait cessé de le lire, de l’étudier. Son Joyce raconte même l’histoire de cette découverte. Ce n’est pas le seul ouvrage où VLB révèle sa fascination pour Joyce, plusieurs ouvrages précédents l’avaient annoncée. Quant à l’ouvrage lui-même il aurait été écrit entre 1973-2005. Il est donc le fruit de près de quarante ans de lectures et d’écriture, livrées au lecteur comme une somme. « [L]a rédaction de James Joyce… a été en soi une véritable odyssée », écrit Jean-François Chassay.  D’ailleurs, pour le bénéfice du lecteur, VLB fournit une abondante bibliographie sur l’histoire d’Irlande, James Joyce, plusieurs des ouvrages qui y sont indiqués sont annotés par VLB lui-même. […]

« Les peuples vaincus n’ont jamais d’histoire par-devers les autres et par beaucoup plus par devers eux-mêmes. Ne naissant pas au monde, ils ne naissent pas chez eux non plus. » Le Québec du reste, lance VLB, est une nation plus « hystérique qu’historique » En racontant l’histoire d’Irlande, VLB historicise son propre travail d’historien et étend le champ de l’histoire québécoise, qui inclut désormais celle d’une nation jumelle, qui partage avec lui une communauté de destin. Le Québec et l’Irlande sont deux nations « catholiques à gros grains », dit-il. C’est pour lutter contre le défaut d’histoire, la tendance à l’oubli qui est le sort des nations vaincues que VLB ambitionne de donner à son écriture une profondeur historique. Il agit ce faisant comme un écrivain national, non pas chantre du repli sur un récit national étriqué, mais héraut d’un récit surdimensionné, cosmique, gourmand, à plusieurs voix, où les chants celtes se mêlent aux chansons à répondre québécoises. C’est aussi une façon de s’inscrire en faux contre la littérature québécoise contemporaine, devenue à ses yeux fade, ignorante de tout héritage historique, au style pauvre et uniforme. L’errance cosmopolite dont se gavent les écrivains globe-trotter québécois masque selon lui une grande indigence. Ils ont aboli la référence à la France et la Grande-Bretagne dans leurs expériences d’écriture centrées sur des moi individuels sans épaisseur collective. VLB emprunte un tout autre chemin; il ose rétablir la filiation à l’Irlande, à l’aune de laquelle la Grande-Bretagne est prise à partie, à la fois comme nation conquérante et culture assimilatrice.  […] »

Extraits de l’article suivant : Marc Chevrier « Victor-Lévy Beaulieu, James Joyce, les langues et le Québec hibernien », dans Linda Cardinal, Simon Jolivet et Isabelle Matte (dir.). Le Québec et l’Irlande, Québec, Septentrion, 2014, p. 214-235.