Le verbe dépister, d'où vient le mot dépistage, ignoré de Littré au XIXe siècle, est un terme de chasse. Dépister c'est découvrir la piste du gibier. Le dépistage, terme médical, consiste à découvrir la piste d'une maladie, à en repérer les indices. Pour atteindre ce but aujourd'hui on a surtout recours aux tests. Par exemple, un certain taux de PSA (prostate specific antigen) indique la probabilité d'un cancer de la prostate.