Cet article a été écrit en 2005.

Un lecteur de Sénèque

Bernard Landry a quitté la vie politique le 4 juin 2005, suite à un vote de confiance de 76,2 % lors du Congrès du Parti québécois, dont il était aussi président.

Bernard Landry a retrouvé son fleuve. Le Parti québécois a perdu un chef de premier ordre, moins ambitieux que conscient, avec raison, d’être la personne la plus apte à bien diriger le Québec dans les circonstances actuelles. Si la barre qu’il s’était fixée lors du vote de confiance était haute, celle de son successeur le sera davantage. Si le successeur ne parvient pas à la dépasser, le Parti québécois n’aura plus qu’à se saborder après «avoir dévoré ses chefs un à un», selon l’expression de l’ex-ministre Louise Beaudoin.
Dans les interviews qu’il a accordées au cours des dernières années, Bernard Landry évoquait souvent son intérêt pour les philosophes stoïciens, pour Sénèque en particulier. Un mot résume cette philosophie, il est de Marc-Aurèle: «il ne faut pas désirer les choses plus qu’elles ne nous désirent.» (...)

Bernard Landry aura sûrement lu et médité cette lettre où Sénèque recommande la retraite à Lucilius : «Je pense comme toi : cache-toi dans ta retraite, mais commence par cacher ta retraite elle-même. Agir ainsi c’est suivre, sinon les conseils, du moins les exemples des stoïciens; et pourtant, tels sont aussi leurs conseils. Nous n’autorisons pas le sage à s’occuper des affaires publiques de toute façon, en tout temps et sans arrêt et en outre, quand nous lui donnons une république digne de lui, je veux dire l’univers, nous n’en faisons pas, même dans la retraite, un étranger aux affaires publiques. Bien plus, ce petit coin écarté est peut-être pour lui le moyen de passer sur une scène plus grande et plus vaste. Du sommet qu’il occupe, il comprend qu’en montant sur sa chaise curule ou à son tribunal, il s’asseyait sur un siège bien bas. Je te le dis en secret : le sage n’est jamais si mêlé à l’action que lorsqu’il a sous les yeux les choses divines et humaines.»

La partie la plus intéressante de la biographie de Bernard Landry par Michel Vastel est celle où l’on apprend tout ce que ce politique par destin a fait pour sa cause pendant sa première retraite, entre 1985 et 1994 : la campagne pour le libre-échange, la fondation du Bloc québécois, les rencontres du groupe Souveraineté et Progrès, la représentation du Québec en Amérique latine. La seconde retraite devrait être encore plus féconde.

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Un professionnel en politique

«Les Américains et les Français ont eu parmi leurs chefs, outre des professionnels, des soldats, des grands propriétaires et des hommes d'affaires. Nos voisins du Sud ont même eu un comédien comme président. Au Québec, les chefs de nos grands partis politiques et par suite de nos gouvernements ont été, à quelques rares exceptions près, des professionnels, avocats le plus souvent. René Lévesque avait été journaliste avant d'entrer en politique, mais tout le monde savait qu'il avait fait des études classiques suivies d'études en droit. Jacques Parizeau est économiste, mais il avait un profil semblable à celui que les Québécois ont toujours recherché chez leurs chefs: la culture générale, la maîtrise de la langue, le goût de la bonne vie et une personnalité qui leur donnait de l'ascendant. Si Jean Chrétien a échoué auprès des siens, c'est entre autres raisons parce qu'il leur apparaissait comme une caricature du professionnel idéal admiré des Québécois; si Pierre Trudeau a si bien réussi, c'est parce qu'il se rapprochait de l'archétype du même professionnel. Les arts et les lettres étaient son élément, il citait de mémoire ses auteurs préférés. Bernard Landry est de la même espèce. Depuis ses années de collège, sa curiosité intellectuelle n'a pas fléchi. Entre ses deux séjours au gouvernement, il a appris une troisième langue, l'espagnol, au point de pouvoir enseigner les sciences économiques dans une université mexicaine. D'où peut-être, chez les anciens, sa préférence pour Sénèque, philosophe et homme d'État romain d'origine espagnole.

La culture faisait partie du portrait que traçaient les journalistes de ces professionnels chefs. Tout le monde avait entendu parler de la collection de tableaux de Maurice Duplessis, de la vaste culture de Georges-Émile Lapalme ou des romanciers préférés de Lucien Bouchard. »
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Né à Saint-Jacques (Joliette) le 9 mars 1937
Formation
Études à l'Académie Saint-Louis, Saint-Jacques,1943
Études au Séminaire de Joliette, 1951
Licence en droit, Université de Montréal,1960
Barreau du Québec (1965)
Diplôme en économie et finance, Institut d'études politiques, Paris, France,1965

Expérience professionnelle
Conseiller technique au cabinet du ministre des Richesses naturelles,René Lévesque (1964)
Adjoint au directeur général de la planification du ministère des Richesses naturelles (1967)
Coordonnateur, pour le Québec, au Conseil canadien des ministres des Richesses naturelles
Chargé de mission au cabinet du ministre de l'Éducation (1967)
Stage de perfectionnement au ministère des Finances et des Affaires économiques, Paris, France (1965-1967)
Avocat, Joliette et Montréal (1969...)
Coanimateur et personne-ressource à l'émission de télévision d'affaires publiques Le Monde magazine (1986-1987)
Professeur, Département des sciences administratives, Université du Québec, Montréal (1986-1994)

Engagement communautaire et politique

Candidat du Parti québécois dans la circonscription de Joliette (1970)
Candidat du Parti québécois dans la circonscription de Joliette-Montcalm (1973)
Membre de l'exécutif national du Parti québécois (1974)
Candidat à la direction du Parti québécois (1985)
Candidat dans la circonscription de Laval-des-Rapides (1985)
Membre du conseil d'administration de Micro-Logic Applications MLA inc.
Vice-président du Parti québécois (1989-1994)
Officier d'infanterie de milice
Membre de l'exécutif de la Fondation de la Ligue des droits de l'homme
Membre de l'Association canadienne des sciences politiques
Membre de l'Association du Barreau canadien
Fondateur et premier titulaire de la Chaire en mondialisation des marchés agroalimentaires de l'Université du Québec à Montréal

Fonctions politiques, parlementaires et ministérielles
Élu député de la circonscription de Fabre aux élections générales du 15 novembre 1976
Ministre d'État au Développement économique du 2 février 1977 au 12 mars 1981

Élu député de la circonscription de Laval-des-Rapides aux élections générales du 13 avril 1981
Ministre d'État au Développement économique d'avril 1981 au 9 septembre 1982
Ministre délégué au Commerce extérieur du 9 septembre 1982 au 12 janvier 1983
Ministre des Relations internationales et du Commerce extérieur du 5 mars 1984 au 16 octobre 1985
Ministre des Finances du 16 octobre au 12 décembre 1985

Élu député de la circonscription de Verchères aux élections générales du 12 septembre 1994
Vice-premier ministre du 26 septembre 1994 au 15 décembre 1998
Ministre des Affaires internationales, de l'Immigration et des Communautés culturelles de septembre 1994 au 2 novembre 1995
Membre du Comité des priorités
Membre du Comité de législation
Ministre des Affaires internationales du 3 novembre 1995 au 28 janvier 1996
Ministre responsable de la Francophonie du 3 novembre 1995 au 28 janvier 1996
Ministre responsable du Secrétariat à la jeunesse du 3 novembre 1995 au 28 janvier 1996
Ministre responsable du Secrétariat à l'action humanitaire internationale du 3 novembre 1995 au 28 janvier 1996
Ministre de l'Industrie, du Commerce, de la Science et de la Technologie du 29 janvier 1996 au 23 septembre 1998
Ministre d'État à l'Économie et aux Finances du 29 janvier 1996 au 15 décembre 1998
Ministre des Finances et ministre du Revenu du 29 janvier 1996 au 15 décembre 1998
Président du Comité ministériel de l'emploi et du développement économique
Ministre responsable de la région de l'Estrie
Réélu député de la circonscription de Verchères aux élections générales du 30 novembre 1998

Vice-premier ministre du 15 décembre 1998 au 8 mars 2001
Ministre d'État à l'Économie et aux Finances du 15 décembre 1998 au 8 mars 2001
Ministre de l'Industrie et du Commerce du 15 décembre 1998 au 8 mars 2001
Ministre des Finances du 15 décembre 1998 au 8 mars 2001
Ministre responsable de la région de l'Estrie du 15 décembre 1998 au 8 mars 2001
Président du Comité ministériel de l'emploi et du développement économique du 15 décembre 1998 au 8 mars 2001
Membre du Comité ministériel des affaires régionales et territoriales du 15 décembre 1998 au 8 mars 2001
Membre du Comité des priorités du 15 décembre 1998 au 8 mars 2001
Membre du Comité ministériel de la recherche, de la science et de la technologie du 10 février 1999 au 8 mars 2001
Membre du Comité ministériel de la région de Montréal du 31 mars 1999 au 8 mars 2001
Ministre du Revenu du 28 avril au 10 novembre 1999
Président du Parti québécois depuis le 2 mars 2001
Premier ministre du Québec du 8 mars 2001 au 29 avril 2003
Président du Comité des priorités du 8 mars 2001 au 29 avril 2003
Président du Comité ministériel spécial pour la région Gaspésie--Îles-de-la-Madeleine du 11 avril 2001 au 29 avril 2003
Réélu député de la circonscription de Verchères aux élections générales du 14 avril 2003

Chef de l'opposition officielle depuis le 29 avril 2003

Source: Assemblée nationale du Québec