Jean-Pierre Orfeuil, directeur de l’institut d’urbanisme de l’université Paris-XII, résume avec justesse l'ambiguïté sur laquelle repose le concept de mobilité durable. Pour lui, la mobilité durable est un concept «fédérateur et mis à tous les sauces. L’idée directrice, c’est qu’on doit rechercher un équilibre entre l’économique, le social et l’environnemental. Du point de vue de l’environnement, il vaudrait mieux… qu’on se déplace assez peu. Or, du point de vue social, les plus démunis doivent pouvoir se déplacer davantage qu’aujourd’hui. Enfin, du point de vue économique, les échanges doivent être favorisés. La mobilité durable est un compromis entre ces impératifs antagonistes.» (cité dans "Les bolides verts", Sciences et Avenir, n° 669, novembre 2002)