Le grand historien de la littérature antique au XIXe siècle, Alexis Pierron, résume la vie et l'oeuvre de Pline l'Ancien, sa méthode de travail, les circonstance entourant sa mort lors de l'éruption du Vésuve en 79.

Génie de Virgile. — Vie de Virgile. — Jugements des anciens. — Virgile philosophe.

Vie de Lucien. — Scepticisme de Lucien. — Lucien moraliste et écrivain. — Romans de Lucien. Lucius ou l'Âne. — Histoire véritable. — Poésies de Lucien.

Vie de Thucydide. — Caractère de l'ouvrage de Thucydide. — Style de Thucydide. — Excellence morale de l'ouvrage de Thucydide. — Un portrait tracé par Thucydide.

Premiers essais poétiques de Virgile. . — Les Catalectes. — Les Bucoliques ou les Églogues. — Virgile et Théocrite. — Style des Églogues.

Les Géorgiques, chef-d'oeuvre de la poésie didactique. L'avantage de l'hexamètre latin et de l'alexandrin français.