« Il est impossible de dire avec précision où, comment l'idée de tragédie en tant que genre dramatique, s'est emparé pour la première fois de l'imagination. Mais nous pouvons voir dans l'Iliade les premiers éléments de l'art tragique; c'est là que sont présentés les thèmes et les images autour desquels se cristallisa le sens du tragique au cours de près de trois millénaires de poésie occidentale; la brièveté de la vie héroïque, l'homme exposé au caprice et à la violence meurtrière de l'inhumain, la chute de la Cité. »

GEORGE STEINER, La mort de la tragédie, traduit de l'anglais par Rose Celli, Paris, Gallimard, 1993, p. 13.