Le secret des mots se cachant dans leurs racines, déterrons-les. Costume et coutume ont la même étymologie: consuetudo, habitude. Le costume est un vêtement particulier à un lieu et à une époque, qui est porté suffisamment longtemps pour que sa coupe, sa façon se répandent et soient imitées par d'autres peuples, deviennent donc une mode. Il est un point de repère aussi précis que l'ameublement ou l'architecture d'une époque donnée.

On a un mode de vivre ou d'agir (qui repose sur une continuité); on compose selon le mode majeur ou mineur; on utilise en écrivant le mode indicatif ou subjonctif. Voilà pour le masculin du mot. Au féminin, la mode, c'est l'adhésion par le plus grand nombre à une façon aussi transitoire qu'impérieuse de se vêtir ou de se comporter. Cette façon peut être imposée par une personne célèbre (Madonna par exemple), par des couturiers, ou par des groupes (les motards, les Punks, etc.) En suivant la mode, on était, il y a quelques décennies «dans le vent», on est maintenant «branché». Ainsi la mode aura eu le pouvoir de nous faire tour à tour valser comme des feuilles et de nous immobiliser en nous branchant!