Le chanoine Lionel Groulx deviendra le premier professeur d'histoire du Canada à l'Université de Montréal, alors succursale de l'Université Laval, dès 1915. Il se consacrera totalement à l'histoire, jusqu'à sa mort... à quatre-vingt-neuf ans. Auteur d'une trentaine d'ouvrages, il donnera un nombre incalculable de causeries et de conférences, signera quelque vingt brochures, plus de deux cents articles de revues ou de journaux, des chroniques aussi et des articles à propos des problèmes du Canada français.

Une telle présence, un tel maître à penser, soulèvera, même de nos jours, des polémiques, des contreverse. Phénomène inévitable. Qualifié «d'historien national» par ses compatriotes, il se défendra d'être raciste. D'ailleur, il écrira dans Mes mémoires en 1971: «J'avoue avoir trop usé du vocabulaire ou de la terminologie de mon temps. Les expressions race, nation, peuple, n'avaient pas le sens précis d'aujourd'hui...»