Le sonnet «Mourir pour vivre» a été reproduit dans François de Sales, Oeuvres (Annecy) en 1894, p. 102. Il est réédité par Lauro-Aimé Colliard dans Dernières trouvailles de manuscrits de Saint François de Sales, Paris, Alain Baudry et Cie, 2008, p. 65. Le prince-évêque de Genève fut non seulement écrivain, épistolier et prédicateur, mais aussi poète. Dans le présent sonnet, il fait allusion aux deux figures mythologiques. L'une est biblique, Samson, et l'autre est l'oiseau mythique, Phénix*. Le poète évoque ces deux figures en rapport avec le «combat spirituel», concept élaboré par Lorenzo Scupoli (1530-1610), de l'ordre des Théatins, dans son traité de théologie ascétique Le combat spirituel , édité à Venise en 1585 (Éditions Robert Morel, 1964).
Samson, pour accabler l'assemblée ennemie
Des chefs Philistinoys, ne pouvant accraser
Leur hostel sans y perdre sa vie
Pour les vaincre voulut luymesme trepasser.
Ainsy, si vous voulez en ce brave combat
Dessus vos ennemis emporter la victoyre,
Il faut, bien résolus, de mourir fayre estat,
[Pour atteindre en la fin une éternelle gloyre]
Et tels qu'un vieux phénix qui, sa vieille faiblesse,
Sur un mont débattant, change en gaie jeunesse,
Vous prendrez en la mort un vif estre immortel.
Aussy, si vous mourez en combattant, la gloyre
Du combat vous demeure, vous aurez la victoyre,
Vous serez triomphans d'un triomphe immortel.
Des chefs Philistinoys, ne pouvant accraser
Leur hostel sans y perdre sa vie
Pour les vaincre voulut luymesme trepasser.
Ainsy, si vous voulez en ce brave combat
Dessus vos ennemis emporter la victoyre,
Il faut, bien résolus, de mourir fayre estat,
[Pour atteindre en la fin une éternelle gloyre]
Et tels qu'un vieux phénix qui, sa vieille faiblesse,
Sur un mont débattant, change en gaie jeunesse,
Vous prendrez en la mort un vif estre immortel.
Aussy, si vous mourez en combattant, la gloyre
Du combat vous demeure, vous aurez la victoyre,
Vous serez triomphans d'un triomphe immortel.