Prêtre suédois et philosophe, né le 16 septembre 1672 à Kalmar et mort en 1739 près de Brème. Il a écrit un livre en faveur du suicide et s’est noyé volontairement. Rousseau* (Nouvelle Héloïse, III, lettre XXI et Voltaire* (Candide, XII) le citent et semblent puiser à une source commune: Johan Heinrich Samuel Formey (1711-1799), Les mélanges philosophiques, 2 vol., Leyde, 1764, p. 213-216. Dans la lettre citée, Rousseau, afin de prouver que le suicide peut être un geste délibéré d’êtres sages et sereins, indique dans une note de bas de page: «Robeck délibéra si posément qu’il eut la patience de faire un livre, un gros livre, bien long, bien pesant, bien froid; et quand il eut établi, selon lui, qu’il était permis de se donner la mort, il se la donna avec la même tranquillité […]. Combien n’avons-nous pas d’exemples attestés d’hommes sages en tout autre point, qui, sans remords, sans fureur, sans désespoir, renoncent à la vie uniquement parce qu’elle leur est à charge, et meurent plus tranquillement qu’ils n’ont vécu» (p. 365).
© Éric Volant
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