Poète et navigateur anglais, né à Hayes Barton, Devonshire en 1562 et décapité dans la Tour de Londres. Auteur d’une Histoire du monde (1614). Favori d’Élisabeth 1re, il fonde la Caroline du Nord, dont la capitale porte son nom. Il est disgracié en 1603 dès que Jacques VI, roi d’Écosse, devient Jacques 1er, roi d’Angleterre. Emprisonné à la tour de Londres, il tente de se donner la mort d’un coup de couteau en 1603. Il écrit une lettre à sa femme pour expliquer son geste:
« La parole d’un homme indigne a fait de moi un ennemi et un traître […]. Ô intolérable infamie! Ô Dieu, je ne peux soutenir cette pensée, je ne peux pas vivre à la pensée d’être bafoué […]. Ô mort, pénètre en moi, détruis le souvenir de tout cela et ensevelis-moi dans le sombre oubli. Ô mort, détruis ma mémoire, qui me torture, ma pensée et ma vie ne peuvent pas résider dans le même corps […]. Ne crains pas de me voir mourir dans le désespoir de la miséricorde divine, ne cherche pas à en discuter, mais sois sûre que Dieu ne m’a pas abandonné et que Satan ne m’a pas tenté. L’espoir et le désespoir ne vivent pas ensemble. Je sais qu’il est défendu de se tuer, mais je crois que c’est défendu de telle façon que nous ne devions pas nous détruire en désespérant de la miséricorde divine (G. Minois, Histoire du suicide, p. 138-139) ».
