Un des pionniers de la lutte contre la poliomyélite, le docteur Frank Gollan, né en Tchécoslovaquie et établi aux États-Unis, a été le premier chercheur à isoler le virus de la polio. Il a aussi inventé le cœur-poumon artificiel devant servir lors des interventions à cœur ouvert. Il est décédé à l’âge de soixante-dix-huit ans en compagnie de sa femme Alice, quatre-vingt-un ans, après avoir ingéré une surdose de médicaments dans leur maison de retraite de Floride. Il a laissé une note dans laquelle il indiquait que ni lui ni sa femme n’avaient plus d’espoir quant à leur état de santé. Au cours des quatre dernières années de sa vie, outre une crise cardiaque, il avait subi deux interventions à la colonne vertébrale et on lui avait retiré une tumeur au cerveau. Sa femme était aveugle et souffrait de la maladie d’Alzheimer. Dans un dernier message, il demandait que son cadavre et celui de son épouse soient incinérés et que les cendres soient dispersées au-dessus de l’océan.
