Né le 29 octobre 1897 à Rheydt et mort à Berlin le 1 mai 1945, Joseph Goebbels fut ministre de la Propagande et de l’Information dans l’Allemagne nazie de 1933 à 1945. Le récit de sa mort volontaire et de celle de son épouse nous est fait par John Toland: «Quant à Goebbels, sa mort ne fut enveloppée d’aucun mystère. Le premier mai, après une futile tentative de négociations avec les Soviétiques, il dit à son aide de camp, Günther Schwägermann: « Tout est perdu ». Il lui offrit alors une photo de leur Führer dans un cadre en argent et lui fit ses adieux. Frau Goebbels réveilla leurs six enfants et leur dit: « Mes enfants, n’ayez pas peur, le docteur va vous faire une piqûre qui est prescrite en ce moment pour tous les enfants et tous les militaires ».
Un dentiste nommé Kunz leur fit une injection de morphine, et Frau Goebbels brisa elle-même une ampoule de cyanure dans leur bouche. À 8h45 Kempka se rendit à l’appartement des Goebbels pour leur faire ses adieux. Les enfants étaient déjà morts. Frau Goebbels lui demanda alors calmement d’instruire son fils Harald des circonstances de sa mort. Puis elle et son mari quittèrent la pièce bras-dessus bras-dessous. […] Puis ils gravirent tous deux l’escalier en ciment. Au bout d’un moment, un coup de feu résonna. Et un second… Schwägermann et le chauffeur des Goebbels se précipitèrent et trouvèrent les deux époux écroulés sur le sol. Une ordonnance ss qui venait de les abattre les contemplait, revolver au poing. En toute hâte, les trois hommes répandirent quatre bidons d’essence sur les corps et mirent le feu. Sans attendre que les dépouilles fussent consumées, ils retournèrent au bunker qu’ils avaient ordre de détruire. Alors, ils vidèrent dans la salle de conférences le dernier récipient d’essence et jetèrent une allumette» (Hitler, Paris, Laffont, 1983, p. 863-864).
