Écrivain et homme politique, Benjamin Constant de Rebecque est né à Lausanne le 25 octobre 1767 et décédé à Paris le 8 décembre 1830. Adolphe. Anecdote trouvée dans les papiers d'un inconnu est une oeuvre romanesque où l'analyse psychologique est menée jusqu'à son ultime profondeur. Dans son Journal intime, Benjamin écrit en 1807 : «Je vais commencer un roman qui sera mon histoire». Or, Adolphe est le récit qui décrit, avec une précision extrême, «la faiblesse, l'hésitation et la velléité, le regret ou le remords» d'un jeune homme, enchaîné par l'amour d'une jeune femme Ellénore de quelques années plus âgée que lui. «Deux personnages vus de l'intérieur, deux caractères, deux âmes dont la présence et la palpitation nous sont d'autant plus étrangement sensibles qu'elles ont dépouillé le masque accidentel. [,,,] À proprement parler, il n'y a pas d'histoire dans Adolphe; il n'y a qu'un état d'âme qui se reproduit à chaque page.» (Marcel Arland, «Préface» de Benjamin Constant, Adolphe, Paris, Gallimard, 1967, p. 6-7) Parmi ces pages figurent celles qui révèlent l'état d'âme d'Adolphe, alias Benjamin, devant la mort de deux femmes qui l'aimaient, d'une femme âgée et d'une jeune femme.
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